Porvoo y Loviisa

Strömfors (muy cerca de Loviisa)

"Dos pequeñas y bellas excepciones"

Mi amigo Juanma que vive en Helsinki ya me había avisado de que las ciudades y pueblos de Finlandia no eran demasiado bonitos, y después de haber estado en varios le doy la razón. Pero siempre hay alguna excepción y en este caso (aparte de Helsinki que no está mal), los dos pueblos que os presento en este reportaje sí merecen una visita. Además están cerca de la capital, a 50 y 87 Km respectivamente, con lo que se pueden ver ambos en un día de excursión (con coche mejor que mejor).

Porvoo es un pueblo muy cuco con un casco medieval pequeñito de calles empedradas y casas de madera color pastel decoradas con mucho mimo y con detalles originales (ya sabéis que aquí lo del diseño se lleva mucho).
Muchos de los edificios son hoteles, restaurantes, boutiques, galerías de arte, tiendas de decoración y cafés.
Nosotros paramos a tomar un tentempié en el Café Helmi (Mellangatan 7). Os recomiendo que al menos entréis a echar un ojo, el interior es precioso, parece un museo. Además en la parte de atrás hay una terracita donde si el tiempo acompaña se está de maravilla.
Las calles principales de la zona vieja desembocan en la Plaza Raatihuoneentori, donde se encuentra uno de los Ayuntamientos más viejos del país (1764), que además alberga el Museo de la ciudad (6€).
En esta misma plaza se sitúan la Galería de Arte Vanha Kappalaisentalo, una de las más bonitas de la ciudad (entrada gratuita), y la Holm House (6€), donde podremos conocer como vivía una rica familia de comerciantes a finales del s.XVIII.
En la calle Jokikatu 14 puedes hacer una entrañable visita en el Museo del Juguete (3€), que tiene más de mil objetos entre juegos y muñecas. 
Desde la plaza una cuesta nos conduce a la Catedral (comienzos del s.XIV), que por desgracia se ha incendiado en 5 ocasiones, la última en 2006 (entrada gratuita).
Muy cerca de ella está la Galería Sofía (Kirkkokatu 14) , que cuenta con una exhibición permanente de pinturas de Markku Halme y esculturas de Sofia Wilkman.
 

Junto al río, que se llama igual que la ciudad, hay otro conjunto de casas de madera, esta vez de color granate, que sin lugar a dudas son la postal más típica de Porvoo.
Antiguamente la localidad era un centro comercial muy importante y estas casas servían para almacenar todo tipo de productos.

Antes de abandonar la ciudad puedes hacer una parada en Runebergin koti (calle Aleksanterinkatu 3, 6€), o lo que es lo mismo, la casa-museo del poeta finlandés Johan Ludvig Runeberg, que vivió aquí desde 1852 hasta que murió en 1877.

Dejamos atrás la segunda población más vieja de Finlandia después de la ciudad de Turku, para ir a otra localidad histórica, Loviisa.

Comienza tu visita en la Plaza del Mercado, en la que como su propio nombre indica, se instalan puestecillos de venta desde hace más de 260 años. Está rodeada de históricos edificios de piedra del s.XIX entre los que destaca el Ayuntamiento.
A un lado se extiende el Parque Crane, una bonita avenida repleta de árboles, y al otro, se alza con majestuosidad la Iglesia de Loviisa, construida entre 1863-1865.
El interior no es muy llamativo pero esconde la Mikael Agricola´s Bible, la primera biblia completa en finlandés que data de 1642.

Por los alrededores de la Plaza podemos ver la Iglesia Ortodoxa, dar un paseo por el Parque Kappelinpuisto, admirar la obra pictórica de la artista internacional Riitta Nelimarkka en el Castillo Bonga (Linnankuja 1 - 6€) o visitar el Museo de la Ciudad en la Casa del Comandante (1755), que cuenta también con un agradable jardín (Puistokatu 2 - Entrada gratuita)
 

Lower District es un barrio cerca del mar con casas de madera y jardines muy bien cuidados. Párate a tomar algo en el bonito Café Tuhannen Tuskan Kahvila (Mariankatu 2 C), construido en un antiguo establo. 

Muy cerca se encuentra una de las zonas más populares de la ciudad durante el verano, Laivasilta (El Puerto).
En 1745 se concedió a Loviisa la licencia para exportar e importar mercancías (tabaco, especias, sal...). Esos viejos almacenes de madera de color granate son hoy día restaurantes, galerías de arte y pequeñas tiendas.
En Laivasilta 8 se sitúa el Museo Marítimo (4€), en el que descubriremos la rica historia de los navegantes que han surcado esta región.
Desde aquí parten los ferries que llevan al Castillo de Svartholma (unos 10 Km), una fortaleza hermana de la de Suomenlinna en Helsinki que comenzó a construirse en 1748. Si dispones de barco propio también puedes acercarte, ya que hay 70 muelles donde lo puedes dejar de forma gratuita.
Es un sitio perfecto para ir con la familia y hacer un picnic, aunque también cuenta con un restaurante.
Puedes visitar su Exposición Permanente que nos muestra las etapas de su construcción y cómo era la vida aquí bajo los gobiernos Sueco y Ruso (Entrada libre)

Muy cerca de Loviisa (a unos 17 Km) hay un coqueto lugar al que merece la pena acercarse ya que estamos por aquí. Se trata de Strömforms Iron Works, un conjunto de casas históricas del s.XVII a orillas del Río Kymijoki. Dentro de este bonito paraje destacan dos de sus antiguas casas que se reflejan en el agua del río.
Durante el invierno como comprenderás hay poca vida, pero en verano las pequeñas tiendas, los museos, los talleres de artesanos y los cafés abren sus puertas.
De camino paramos en el Jardín de Eija, un agradable jardín muy bien cuidado de estilo inglés (es pequeño pero muy cuco). La entrada nos costó 8€ aunque en el panfleto ponía 10€. Si he de ser sincero es un precio excesivo para lo que es (pero recuerda que estamos en Finlandia). De todas maneras no me arrepentí.
 

Reportaje de Octubre de 2014

Porvoo es conocida por su comida, dicen que aquí se come muy bien, y digo dicen porque yo desgraciadamente no lo hice (es algo caro la verdad y todos los días no podíamos estar de restaurantes).
Pero si tu bolsillo está algo ajustado y hace buen tiempo, puedes comerte un bocata estilo picnic en una plaza o mejor aún, en la orilla del río frente a sus famosas casas granates.