Arenas de San Pedro - Grutas del Águila

Puente Medieval

"La capital de la comarca del Valle del Tiétar ofrece multitud de posibilidades"

Al pie del pico Almanzor, punto culminante de la Sierra de Gredos, se ubica Arenas, un excelente punto de partida de rutas y excursiones por paisajes montañosos de gran belleza donde el turismo activo se convierte en uno de sus grandes atractivos; Pesca, ciclismo, rafting, descensos en canoa, tirolina, paseos a caballo...

Pero esta localidad también atesora un rico patrimonio monumental.
Primero os destacaré las 3 visitas imprescindibles de Arenas y luego lo iremos viendo todo:

1) El Castillo del Condestable Dávalos (1395-1422): Se le conoce también como el Castillo de Don Álvaro de Luna o de la Triste Condesa. Fue el condestable Ruy López Dávalos quien lo mandó construir.
A pesar de haber sido incendiado varias veces en diferentes guerras, los trabajos de restauración han hecho que hoy se conserve gran parte del mismo y haya sido declarado Monumento Histórico Artístico en 1931. Se utilizó también como prisión y cementerio aunque los servicios que proporciona hoy en día son más agradables; Museo, Sala de Exposiciones y Congresos, y Auditorio Municipal (En verano se celebran conciertos en el patio).
 

2) Parroquia de Ntra. Sra. de la Asunción: En el corazón del municipio se sitúa esta magnífica iglesia que también mandó levantar Don Ruy López Dávalos, primer señor de Arenas, a finales del s.XIV.
Es de estilo gótico pero con algunas modificaciones renacentistas como el púlpito o la torre. En su interior hay una talla del s.XIV de la Virgen del Pilar de Arenas, patrona de la localidad.

Junto a la Parroquia, en la Plaza de Isabel la Católica, se ubica el Hospital de San Bartolomé, que fue financiado por La Reina para que los lugareños no tuvieran que irse a la capital en busca de asistencia sanitaria. De la época tan sólo se conserva la fachada original de estilo gótico. Actualmente es sede de la Cruz Roja.


3) Puente Medieval (Aquelcabo): Es el más antiguo de la localidad pero no es romano como dicen algunos letreros sino medieval (s.XIV y XV). Posee tres arcos y cruza las aguas del río Arenal.
Para mí es la postal  más bonita de Arenas.

Pero como he dicho antes Arenas de San Pedro esconde otros monumentos y lugares de interés:
En la emblemática Plazuela de las Monjas se sitúa la Iglesia de las Monjas Agustinas, que fue habitada por las madres Agustinas a partir de 1509, un siglo después por las Carmelitas y más tarde volvieron las Agustinas hasta 1809 en que los franceses lo arrasaron y lo incendiaron (qué majos). El templo que hay actualmente es la Iglesia de San Juan Bautista y en ella se venera al Cristo de Medinaceli.
 

Algo oculto entre las casas que se han levantado a su alrededor se ubica El Rollo, del que no se sabe con exactitud el motivo de su construcción. O bien fue en 1393 cuando el rey Felipe III concedió a Arenas el privilegio de Villazgo, o tal vez dos años después cuando nombró señor de estas tierras al Condestable Ruy López Dávalos.
 

En la C/ Carrellana se encuentra la Ermita del Cristo de los Regajales (estilo gótico), cuya finalidad era permitir a los caminantes que partían de viaje realizar la oportuna oración para que todo fuese bien, y a los que volvían la de agradecimiento por su feliz regreso.
 

Puede ser interesante darse un paseo por los Antiguos Barrios Arenenses que han sido testigos de la convivencia entre judíos, árabes y cristianos (si es que no puede ser tan complicado leñe)
Destacamos el Canchal, antiguo barrio árabe cuya arquitectura popular y bellos rincones han servido de inspiración para multitud de pintores. Aquí, en la Calle Media Luna, nació el escritor arenense "Nazarite".
En el Barrio de la Fuente de Arriba estaban los judíos y el Barrio de la Nava, que se sitúa junto a la plaza del mismo nombre, es uno de los más tradicionales de Arenas.

Otro lugar que cabe mencionar es el Palacio del Infante D. Luis de Borbón y Farnesio. Se levantó primero el ala oeste, donde vivió el infante, pero al morir éste el resto del proyecto quedó abandonado.
Por aquí pasaron importantes personajes de la época como Francisco de Goya y el compositor italiano Luigi Boccherini.
Actualmente no se puede visitar pero sí pasear por los alrededores donde hay una excelente panorámica de la localidad.
 

A 3 Km del pueblo se encuentra el Monasterio de San Pedro de Alcántara, el último que erigió el santo extremeño.
Durante el camino siguiendo el cauce del río Avellaneda podemos ver la piedra donde según la leyenda San Pedro dejó plasmada la huella de su mano tras hacer un alto en el camino.
Fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1972.

Estatuas de San Pedro: Podemos encontrar dos estatuas dedicadas al Santo en Arenas. Una está situada en la Plaza del Condestable Dávalos, frente al castillo, y fue erigida por Navarro Gavaldón con motivo de la muerte del santo. La segunda, obra de Manuel Aznar, está ubicada en una rotonda que conduce al Monasterio y se levantó para conmemorar su nacimiento.


Después de nuestro paseo por Arenas es hora de ir a visitar las Cuevas del Águila, llamadas así por estar situadas en el cerro de una pequeña cordillera con ese nombre (Sierra del Águila). El cerro en sí se llama Cerro de Romperropas y con ese nombre también se las conoció durante un tiempo.
Fueron descubiertas por casualidad por unos jóvenes el 24 de Diciembre de 1963. Tras arduos trabajos de acondicionamiento se abrieron al público el 18 de Julio de 1964.
El recorrido, entre 30 y 40 minutos de duración, es de 1 km. y se realiza a través de una gran sala de unos 10.000 m2 (aprox) repleto de estalactitas, estalagmitas, gours, coladas, excéntricas, aragonito...
El aspecto que presenta hoy, en cuanto a formaciones calizas se refiere, podría datarse en 12-14 millones de años.

Reportaje de Noviembre de 2009

Ese día teníamos pensado sentarnos en un buen restaurante y degustar alguna de las estupendas carnes que se sirven por esta zona. Pero primero decidimos tomarnos unas cervecillas y algo de aperitivo; Esa fue nuestra perdición porque entramos por casualidad en La Casita del Tapeo (C/ Triste Condesa 6) donde además de deleitarnos con más de 70 marcas de cerveza nos pusieron unas tapas impresionantes y claro, nos pusimos tibios y ya no comimos.

Los ríos Ramacastañas, Arenal, Pelayos y Arbillas atraviesan esta zona formando, en algunos casos, remansos y pozas en los que da gusto bañarse en verano.
En el río Arenal hay unas bonitas piscinas naturales en las que se han habilitado zonas verdes y de recreo. Un poco más arriba te puedes dar un chapuzón en el Charco de la Chiva.
A 3 km. de Arenas, por la CL-501, el río Pelayos también cuenta con zonas de baño, aparcamiento, restaurante y barbacoas.
Si te ves con fuerzas, más arriba está el Charco Verde, muy bonito y con menos gente.

En mi apartado de consejos a veces también pongo alguna crítica y esta es una de esas ocasiones.
No me gustan los lugares que se aprovechan del turismo. No digo que todo sea gratis por supuesto, hay que pagar el mantenimiento, la limpieza, los empleados... Pero creo que en las Grutas del Águila el precio es excesivo para lo que es, sin contar el trato, que parece que eres ganado, "venga tira pa´lante que tienen que entrar más"
No estoy diciendo que las cuevas no lo merezcan, son muy bonitas, pero no me gusta como están llevadas.
Entras, haces el recorrido, ni te pares a hacer una foto, sales y compra un recuerdo si quieres.
No digo que un guía te acompañe todo el rato pero una breve explicación antes de entrar no estaría de más. (vale te dan un panfleto pero no es lo mismo). Segundo, lo de las fotos, entiendo que el flash puede dañar la roca pero ¿por qué no me dejan hacerlas sin flash? porque te paras, la circulación no sería tan fluida y luego no comprarías las postalitas de la tienda, por favor, estoy pagando 7€, creo que la visita merece algo más o por lo menos no esa sensación de saca cuartos.